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Boletín
mensual Nº 17
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Febrero
de 2008
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Año 3
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América
Central
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• Encuentro
entre EU y Centroamérica fija 2009 como plazo para lograr acuerdo
• Presidente de
Guatemala es el segundo mejor pagado en América
• Guatemala y
Panamá concluyeron negociaciones del TLC
• Guatemala y
El Salvador al final de la lista de 131 países en tema de
competitividad
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La
segunda ronda de negociación sobre un acuerdo de
asociación entre la
UE de los 27 y una
Centroamérica de cinco se convirtió, como se
preveía, en el primer combate de
verdadero tira y afloja, con menos diplomacia que en encuentros
anteriores y un
mayor nivel de concreción, en especial en el pilar que mayor
interés cobra para
el istmo: un acuerdo de libre comercio. El encuentro realizado en
Bruselas dejó
casi definido el esquema bajo el cual ambos bloques presentarán
en dos semanas
sus propuestas de productos negociables. Pero, sobre todo, ahora
está claro el
horizonte de tiempo que envía señales a los
centroamericanos de que la
negociación va en serio: el proceso debe terminar en el
año 2009, ha
dicho João Aguiar
Machado, portavoz del equipo europeo.
La Unión Europea
(UE) lanzó un plazo máximo de desgravación
arancelaria a productos
centroamericanos; Centroamérica propuso el doble. Los europeos
accedieron a
subir el lapso, aunque no tanto; los centroamericanos se lo pensaron y
accedieron esperanzados a que se pueda proteger productos delicados,
como los
lácteos. Europa no está muy segura de eso, pero
aún no ha lanzado su carta;
otras ideas se cuecen veladas al lado opuesto del Atlántico. Y
así, con
regateos en toda la regla, las dos regiones se convirtieron
oficialmente en
negociadores la semana pasada.
El
mercado de 400 millones de personas sin obstáculos arancelarios
ha pasado ya al
plano de lo posible para los exportadores de Guatemala, Nicaragua,
Honduras, El Salvador,
Costa Rica y Panamá, que
participa de las negociaciones en calidad de observador, con la idea de
incorporarse a medida que se acopla al sistema de integración
económica del
istmo. Su afán es ampliar y establecer como permanentes los
beneficios que
reciben por el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP plus).
La UE ha repetido en
Bruselas sus
pretensiones: una superficie de unos 510.000 kilómetros
cuadrados, semejante a España, por donde los bienes, los
servicios y las
inversiones europeas puedan transitar con seguridad y sin
obstáculos, con la
posibilidad de aprovechar el entramado de tratados de libre comercio
(TLC) que
la región aplica con economías de todo el continente,
incluido Estados Unidos.
Quiere también exportar su modelo de integración y lograr
la unión imposible,
quiere una entidad jurídica que resuelva posibles conflictos y
quiere que todos
los países centroamericanos ratifiquen el estatuto de la Corte Penal
Internacional (CPI). Nada de esto es seguro en una región que
arrastra celos y
desajustes.
Los
centroamericanos coinciden en que los europeos exigen demasiado, pero
saben que
están negociando y por eso más bien repiten frases como
“necesitamos de vuelta la
Europa activa que tuvimos
durante las guerras de los años 80”
o “Europa es el balance que requerimos” frente a la aplastante
influencia de
Washington sobre un territorio de 40 millones de habitantes.
Están negociando y
las lisonjas juegan, como juegan también los anuncios ambiciosos
en el regateo,
que va en aumento. “Lo interesante está por venir”, dijo a la
prensa el
portavoz centroamericano, el embajador costarricense Roberto Echandi.
Además
del plazo de 2009, las partes acordaron crear cinco “canastas” de
productos con
tiempos diferentes de desgravación que van desde cero a 10
años, el lapso máximo
que la UE
aceptó
tras proponer sólo siete y escuchar a los centroamericanos
pidiendo 15. El
istmo aún no renuncia a una “canasta” para echar ahí los
productos que causan
escozor en sus economías, como los derivados de la leche y
algunas hortalizas,
con la intención de protegerse de eventuales exportaciones
subsidiadas desde
Europa, que parece renuente a esa salvaguarda. Este dilema deja “un
sabor
agridulce” de la ronda en Bruselas, según el diario
salvadoreño La Prensa Gráfica de El Salvador.
En
dos semanas, las partes intercambiarán sus ofertas de productos
negociables; en
abril, empezarán a hablar de ellos en la tercera ronda, en San
Salvador, y en
mayo los jefes de Estado se reunirán en Perú en la Cumbre UE-América
Latina y el Caribe, donde harán una evaluación y
previsiblemente respaldarán el
proceso que apenas ha comenzado. Europa es el destino del 12% de las
exportaciones de Centroamérica, que recibe sólo el 0.4%
de las ventas europeas.
Los otros ejes del acuerdo de asociación, el político y
el de cooperación, son
menos escabrosos, pero tampoco están exentos de dilemas, como el
reconocimiento
de la CPI
y el
respaldo europeo a propuestas de fondos crediticios que enfrentan a los
propios
centroamericanos.
El
acercamiento con la UE
tiene una aceptable acogida entre la opinión pública
centroamericana, incluidos
los grupos civiles que con fuerza han criticado el TLC de la
región con Estados
Unidos. Sólo algunos colectivos cuestionan el interés de
los europeos en
sectores delicados, al tiempo que reclaman mayores espacios en el
proceso para
que el resultado no sea sólo un TLC disfrazado con el eufemismo
de acuerdo de
asociación.
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Una
investigación periodística
reciente de la agencia española de noticias EFE ubica el sueldo
del presidente
guatemalteco, Álvaro Colom, de US$18,657 dólares
mensuales, en el segundo lugar
en América, superado sólo por el del mandatario de
Estados Unidos, quien gana
aproximadamente US$33,000.
De los
centroamericanos, una
fuente no autorizada en El Salvador señaló que
Elías Antonio Saca gana unos US$5,181 y
en Honduras, Manuel Zelaya devenga US$5,131. Daniel Ortega, de
Nicaragua, hizo
oficial en febrero de 2007 que gana 3,200 dólares. El gobernante
de Costa Rica,
Oscar Arias,
tiene asignados 8,500 dólares, los cuales dona íntegros a
una obra de
beneficencia.
En 2004, el
entonces mandatario guatemalteco
Óscar Berger modificó el salario del Presidente, y
autorizó que se incrementara
US$13,000 dólares. Ese aumento permitiría, según
razonó, que pudiera contar con
una especie de caja chica, para ordenar gastos sin pasar por procesos
de
licitación en las visitas al interior del país y otras
actividades imprevistas.
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Panamá
y Guatemala concluyeron, durante la
segunda semana de febrero, las negociaciones de un Tratado de Libre
Comercio
(TLC), que permitirá que el 98.1% de las exportaciones
industriales entren
libre de todo arancel de manera inmediata. En el convenio se encuentra
un
acuerdo de transporte marítimo, según dio a conocer el
ministro panameño de
Comercio en un boletín de prensa.
Entre
los productos industriales panameños por los
que no se pagará aranceles están medicamentos,
fósforos, bolsas y cartuchos de
plástico, horquillas y perchas para colgar ropa, vasos y platos
de papel,
envases de pulpa moldeada. Por otra parte, Guatemala podrá
enviar a Panamá,
libres del pago de aranceles, pasta de tomate y aceite refinado. En
2007 la
relación bilateral alcanzó los US$120 millones, lo que
representó un aumento de
un 15% con relación al período anterior.
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Guatemala y El
Salvador
al final de la lista de 131 países en tema de
competitividad
La falta de seguridad ciudadana,
la poca confianza en las fuerzas policiales y los costos que el crimen
organizado y la violencia infligen a los negocios son los
desafíos pendientes
que mantienen rezagada a Guatemala en el Índice de
Competitividad Global (ICG)
que elabora el Foro Económico Mundial (WEF).
Pablo Schneider, director del
Centro de Iniciativas de Desarrollo (CIDES) de la Fundación
para el
Desarrollo de Guatemala (FUNDESA), explicó este martes que en la
percepción de
los costos de la violencia de acuerdo con el Índice Global,
Guatemala ocupa el
puesto 128 de 131 países evaluados. A nivel general, el
país mejoró en el
ranking de competitividad, pasando del puesto 91 en 2006-2007 al 87 en
2007-2008.
Los indicadores macroeconómicos
son una prueba del avance del país para mejorar el clima de
negocios, pero el
rezago continúa en los índices sociales, avances en
tecnología y acceso al
financiamiento, agregó.
Guatemala sale mejor calificada
en costos de la política agrícola (19 entre 131
países evaluados), ocupa el
puesto 22 en las restricciones a los flujos de capital, y 38 en cuanto
al
déficit fiscal del Gobierno y estabilidad macroeconómica.
Guatemala ocupa el puesto 128
entre 131 países (El Salvador
ocupa el puesto 131), en los temas de crimen organizado, costo del
crimen y
violencia para los negocios, 127 en credibilidad de la Policía,
121 en calidad de
la educación en ciencias y matemáticas, 120 en calidad de
la infraestructura
ferroviaria, 116 en cobertura educativa, 115 en calidad de la
educación
primaria, 115 en costos de despido, 114 en calidad del sistema
educativo y 114
en facilidad de conseguir financiamiento a través del mercado de
valores.
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