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El Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales presenta la quinta edición de su boletín de análisis de coyuntura en Costa Rica

Icefi: Garantizar el desarrollo de los costarricenses dependerá de la renovación del pacto fiscal

Icefi presentó en Costa Rica, la quinta edición del «Lente Fiscal Centroamericano: boletín periódico de investigación de coyuntura económica y fiscal», que presenta un análisis de la situación económica mundial y centroamericana. El documento concluye que este año ofrece mayores perspectivas de crecimiento económico mundial si se compara con 2012, sin embargo persisten grandes retos para mejorar la dinámica económica global. El análisis afirma que nuevamente los países en vías de desarrollo son los que están empujando el crecimiento mundial, si bien el programa japonés de estímulos representa una nueva visión para enfrentar, desde el mundo desarrollado, el débil crecimiento económico.

Por su parte, Estados Unidos, con «el secuestro del gasto público» por falta de acuerdos políticos para caminar hacia una política fiscal sostenible, reducirá en 2013 el presupuesto para seguridad y justicia, educación, salud, asistencia social e investigación, entre otros rubros, lo que significa 750,000 empleos públicos menos. Estos recortes afectarán el crecimiento del país y por ende, tendrán un impacto en la economía global especialmente en la de los países más relacionados a EEUU por medio de la atracción de inversión, el turismo, las remesas y las exportaciones.

A pesar de ello, América Latina reporta una recuperación del dinamismo económico que se observa en un mejor desempeño de la actividad agrícola y la inversión en Argentina y Brasil, crecimiento del consumo interno y que los precios de materias primas se mantienen aún altos.

En cuanto a Centroamérica, el Lente Fiscal Centroamericano número 5 reporta que la producción interna bruta ascendió en 2012 a US$184,000 millones. Las economías de más rápido crecimiento fueron Panamá, Costa Rica y Nicaragua. En cuanto a las exportaciones, si bien crecieron 7.1%, estuvieron bastante alejadas del 20.5% logrado en 2011. Se experimentó también un menor crecimiento de las remesas familiares (US$13,430 millones) con el respectivo impacto en el consumo doméstico. Se estableció un récord en la Inversión Extranjera Directa (IED) pues ascendió a US$9,072 millones de los cuales cerca del 60% se concentraron en Costa Rica y Panamá.

Sobre las perspectivas actualizadas de crecimiento económico para 2013, se prevé que la menor actividad económica de Estados Unidos incida en las posibilidades de crecimiento de Centroamérica. Además, se experimentarán los efectos de la roya en el café tanto para este año como para 2014, con Guatemala como el país más afectado por el fenómeno, como resultado de pérdidas de empleo (115,000) y de exportaciones (US$168 millones).

El tema principal de este número analiza la sostenibilidad de la deuda en Centroamérica, la cual depende mucho del pago de intereses de esta, el crecimiento económico, la inflación, la revaluación y el manejo del déficit fiscal. El estudio concluye que solamente las deudas públicas de Panamá y Nicaragua, utilizando los datos oficiales, son sostenibles en el mediano plazo. En el caso de Costa Rica, entre los factores que amenazan la insostenibilidad de la deuda pública, se destaca el aumento creciente del endeudamiento público, una tasa de interés efectiva sobre la deuda pública elevada, un déficit primario creciente y una dependencia de ingresos inflacionarios.

En un escenario pasivo de recuperación económica mundial, menos liquidez monetaria internacional, una mayor inflación global de materias primas y el retorno de capitales del mercado de bonos al bursátil (acciones), podrían exacerbar los problemas de sostenibilidad actual de la deuda pública, por lo que todos los países del istmo tienen la urgencia de mejorar sus ingresos, hacer más efectivo el gasto público y utilizar la deuda de una manera estratégica y transparente.

Costa Rica se encuentra próxima al inicio de la campaña electoral. Tradicionalmente, esto ha sido acompañado de un mayor gasto de capital e intereses en términos de política fiscal y se puede esperar que este comportamiento se repita a partir de finales de 2013 e inicios de 2014. En un año marcado por una desaceleración del crecimiento económico, que pasó de una tasa de 5.0% en 2012 a una tasa proyectada de 4.2% en 2013, se espera que el déficit fiscal se ubique entre un 4.8% y un 5.1% del PIB. El límite al crecimiento del crédito impuesto por el Banco Central para sostener el tipo de cambio, podría limitar aún más la economía. Un mayor gasto y la caída en la tasa de crecimiento de los impuestos por las razones indicadas aumenta las presiones para el incremento de la deuda por parte del gobierno central.

El Icefi sugiere que Costa Rica modernice su política tributaria y mejore sus ingresos fiscales, haga más efectivo y transparente el gasto público y utilice la deuda de manera estratégica. El proceso cívico para la elección de nuevas autoridades políticas, debe servir de marco para una discusión social, seria y técnica, sobre los desafíos actuales de una política fiscal que es insuficiente para garantizar el bienestar social y el desarrollo económico del país.

Urge que la sociedad costarricense, encuentre espacios de deliberación que permitan acordar un nuevo pacto fiscal que materialice, en metas, tiempos, responsabilidades y obligaciones, la buena voluntad y las promesas políticas de edificar una mejor Costa Rica.

Para más información, comunicarse con Juan Carlos Peña al correo electrónico jpena@massmediaint.com o al teléfono 88544885.